Zoethout / Drop, Hollands Dropsnoepje, Hollands Favoriet

Drop, het favoriete snoepje van Nederland.

Drop is een geliefd snoepje in Nederland. 80% van de bevolking eet drop en gemiddeld eet een Nederlander 2 kg drop per jaar. Voor buitenlanders is de smaak in het begin wat vreemd, waardoor je ze vreemde gezichten ziet trekken. Om te beginnen is de zoete drop een goede instap in de wereld van drop. De zoute drop is meer voor de gevorderde dropliefhebber.

De geschiedenis van zoethout.

drop is een snoepje gemaakt van het wortelsap van de zoethoutplant "Glycyrrhiza glabra." Zoethout werd al gegeten in de Egyptische, Griekse en Romeinse cultuur. Destijds niet als snoepje, maar als medicijn tegen hoesten en maagzweren. Drieduizend jaar geleden ontving de Egyptische farao Toetanchamon een grote hoeveelheid zoethout in zijn graf, als steun voor zijn reis naar het hiernamaals. Ruim tweeduizend jaar geleden nam Alexander de Grote, de keizer van Griekenland, zoethoutwortel mee op campagnes omdat het goed werkte tegen de dorst. En het is ook bekend dat de Romeinse keizer Caesar 2000 jaar geleden druppels at. In 1731 slaagde de Italiaan Giorgio Amarelli erin om het sap van de zoethoutwortel tot druppel te maken. In 1760 maakte apotheker George Dunhill drop-items en verkocht deze als medicijn tegen infecties, verkoudheid en maagzweren.

Hoe maak je Drop?

De zoethoutwortels worden uit de struik gesneden en in de zon gedroogd. De struik zelf gaat weer de grond in en groeit weer. De wortels worden gemalen en met water tot pap gemaakt. Dit wordt gefilterd en ingedikt tot een druppelblok. Dit blokdruppel gaat naar de dropfabrikant, die het weer verdunt en mengt met andere smaakstoffen (honing, salmiak) en verdikkingsmiddelen (zoals gemodificeerd zetmeel). Bij een temperatuur van 135°C begint het zetmeel te verstijfselen en ontstaat er een deeg, qua structuur vergelijkbaar met brooddeeg, dat in mallen wordt geperst. Deze mallen zijn gemaakt van maïszetmeel, waarin de druppel wordt uitgehard. Het uitharden duurt 36 uur bij een temperatuur van 65°C. Vervolgens wordt het zetmeel van de drop geblazen en voorzien van een bleekmiddel.

De smaak van Hollandse drop

Glycyrrizine, afkomstig uit het zoethoutextract in zoethout, is grotendeels verantwoordelijk voor de karakteristieke dropsmaak. Het is ongeveer vijftig keer zoeter dan kristalsuiker. Drop heeft door ammoniumchloride een zeer karakteristieke salmiaksmaak. Nederlanders zijn doorgaans zoethout gewend en eten dit daarom met smaak. Deze smaak wordt echter niet door iedereen gewaardeerd, zeker niet bij dubbelgezouten drop. Er zijn ook likeuren, zoals Dropshot, met een drop-smaak.